根據物質的磁化率Χ大小和正負，將物質的磁性分為鐵磁性、亞鐵磁性、反鐵磁性、順磁性和抗磁性五種，具體表現在：
鐵磁性：對諸如Fe、Co、Ni等物質，在室溫下磁化率可達10-3數量級，稱這類物質的磁性為鐵磁性。鐵磁性物質即使在較弱的磁場內，也可得到極高的磁化強度，而且當外磁場移去后，仍可保留極強的磁性。其磁化率為正值，但當外場增大時，由于磁化強度迅速達到飽和，其Χ變小。鐵磁性物質具有很強的磁性，主要起因于它們具有很強的內部交換場。鐵磁物質的交換能為正值，而且較大，使得相鄰原子的磁矩平行取向（相應于穩定狀態），在物質內部形成許多小區域——磁疇。每個磁疇大約有1015個原子。這些原子的磁矩沿同一方向排列，假設晶體內部存在很強的稱為“分子場”的內場，“分子場”足以使每個磁疇自動磁化達飽和狀態。這種自生的磁化強度叫自發磁化強度。由于它的存在，鐵磁物質能在弱磁場下強列地磁化。因此自發磁化是鐵磁物質的基本特征，也是鐵磁物質和順磁物質的區別所在。
鐵磁體的鐵磁性只在某一溫度以下才表現出來，超過這一溫度，由于物質內部熱振動破壞電子自旋磁矩的平行取向，因而自發磁化強度變為0，鐵磁性消失。這一溫度稱為居里點 。在居里點以上，材料表現為強順磁性，其磁化率與溫度的關系服從居里-外斯定律。
亞鐵磁性：亞鐵磁性是指有兩套子晶格形成的磁性材料。不同子晶格的磁矩方向和反鐵磁一樣，但是不同子晶格的磁化強度不同，不能完全抵消掉，所以有剩余磁矩，稱為亞鐵磁。亞鐵磁也有從亞鐵磁變為順磁性的臨界溫度，稱為居里溫度。
反鐵磁性：反鐵磁性是指由于電子自旋反向平行排列。在同一子晶格中有自發磁化強度，電子磁矩是同向排列的；在不同子晶格中，電子磁矩反向排列。兩個子晶格中自發磁化強度大小相同，方向相反，整個晶體 。反鐵磁性物質大都是非金屬化合物，如MnO。不論在什么溫度下，都不能觀察到反鐵磁性物質的任何自發磁化現象，因此其宏觀特性是順磁性的，M與H處于同一方向，磁化率Χ為正值。溫度很高時，Χ極小；溫度降低，Χ逐漸增大。在一定溫度時，Χ達最大值，稱為反鐵磁性物質的奈爾溫度。對奈爾點存在的解釋是：在極低溫度下，由于相鄰原子的自旋完全反向，其磁矩幾乎完全抵消，故磁化率Χ幾乎接近于0。當溫度上升時，使自旋反向的作用減弱，Χ增加。當溫度升至奈爾點以上時，熱振動的影響較大，此時反鐵磁體與順磁體有相同的磁化行為。
順磁性：順磁性物質的主要特征是，不論外加磁場是否存在，原子內部存在永久磁矩。但在無外加磁場時，由于順磁物質的原子做無規則的熱振動，宏觀看來，沒有磁性；在外加磁場作用下，每個原子磁矩比較規則地取向，物質顯示極弱的磁性。磁化強度與外磁場方向一致，為正，而且嚴格地與外磁場H成正比。順磁性物質的磁性除了與H有關外，還依賴于溫度。其磁化率Χ與絕對溫度T成反比。順磁性物質的磁化率一般也很小，室溫下Χ約為10-5。
抗磁性：當磁化強度M為負時，表現為抗磁性。Bi、Cu、Ag、Au等金屬具有這種性質。在外磁場中，這類磁化了的介質內部的磁感應強度小于真空中的磁感應強度M。抗磁性物質的原子（離子）的磁矩應為零，即不存在永久磁矩。當抗磁性物質放入外磁場中，外磁場使電子軌道改變，感生一個與外磁場方向相反的磁矩，表現為抗磁性。所以抗磁性來源于原子中電子軌道狀態的變化。抗磁性物質的抗磁性一般很微弱，磁化率Χ一般約為-10-5，為負值。
